车兰玉，豫剧的著名武旦演员，出生于1928年，在河南省郑州市长大。她的艺术生涯始于11岁时参加太乙班学习表演，师从周海水和贾锁。在那个年代，她很快就以优异的表现赢得了观众和同行的赞誉。
在四十年代，车兰玉开始在不同的剧团中担任主要角色。她先后在洛阳、西安、铜川、卢氏以及河北省肥乡豫剧团演出。1954年，她加入了宜阳县豫剧团，并逐渐转变为青衣和须生的角色。
她与丈夫徐鹏云合作，他是专职须生的演员，他们共同诠释了一系列经典戏曲，如《王佐断臂》、《十五贯》等。
车兰玉最具代表性的作品包括《大战十一国》（饰钟离春）、《黄鹤楼》（饰周瑜）、《破天门》（饰穆桂英）、《樊梨花征酉》（饰樊梨花）、《桃花庵》（饰窦氏）以及《孙安动本》（饰孙安）。
“豫剧十八兰”这个名字源自20世纪30年代末至40年代初期，由“须生泰斗”周海水创建的太乙班。这支班级培养出了三十多位女学员，其中许多人都以“兰”字开头，被称为“兰字辈”。这些学员毕业后，无论在哪里表演，都受到了广泛欢迎。
有趣的是，一位名叫牛士孔的清末老秀才曾写下一首诗来赞美太乙班的女学员：“要看戏十八兰，四生四旦四花面……”从此，“豫剧十八兰”的名字便响遍了中原地区。随着时间推移，这个列表可能发生变化，但车兰玉一直被认为是这群艺人的重要成员之一。
