我，许桂枝，从未想过自己会走进黄梅戏的艺术世界。自小，我就被周围乡亲们的歌声所吸引，他们时不时哼唱着黄梅小调，这些旋律在我的心中生根发芽。我没有家传的艺术背景，却因对这门艺术形式深深迷恋而投身其中。在1970年7月，当黄梅戏正处于低谷时，我毅然考入了县黄梅戏剧团。经过艰苦努力，不久便成为舞台上一个受人瞩目的演员。当时的人们称赞我为“桐城小花”，那是多么荣幸的一份殊荣！
然而，在有了名气之后，我并没有忘记那些让我成长的地方和父母般对我的支持者。我每年都会花费大半年的时间回到故乡，与普通群众一同享受精彩的黄梅唱腔。
曾经，有许多机会让我有可能加入省市级的大剧团，但我选择留下。这不是因为缺乏雄心，而是在考虑到，黄梅戏之所以能够流传至今，是因为它根植于这里。如果大家都离开了，“感觉有点对不起严凤英大师”。记得有一次，我们去桐城挂镇乡的一个村子里演出，一直唱到突然停电。我愣住，不知该如何是好。但当看到台下的手电筒光亮起来，星星点点，那是我最大的期待与回报。我克制住眼眶里的泪水，将整场戏唱完。
现在，在年岁渐高，即将达到退休年龄的时候，我却依旧无法放弃这个行业。我告诉年轻的小伙伴们：“我们离不开 黄梅戏，我们离不开基层群众。”于是，从2005年开始，我主动担任剧团中的新人启蒙老师，一字一句地教导他们演唱技巧。
