杨基，字孟载，号眉庵，是一位在元末明初活跃的诗人，他的生平充满了风云变幻。在那个动荡不安的时代，他以其卓越的才华和坚定的品格，在文学界树立了自己的地位。他的家乡是嘉州（今四川乐山），但由于大父曾经仕途江左，因此家谱迁移到吴中（今江苏苏州），这里也是他成长的地方。
杨基出身于一个有学问的家庭，他曾经担任过张士诚幕府丞相府记室，这段经历对他的文采和政治智慧都产生了深远影响。然而，当时期混乱无序，最终导致他辞去了官职，并且在明初成为了一名地方官员。他的事业似乎随着时间而上升，一路高升到山西按察使这一重要职位，但不幸的是，也因为一些误解和谗言，被贬官并罚服劳役，最终在工作中去世。
杨基留给我们的不仅是他的诗歌，更是他独特的人生态度。在诗歌创作上，他以清俊纤巧著称，其中《岳阳楼》这首五言律诗，其境界开阔、意境深远，让人们赞叹不已。据说当时很多人将他誉为“五言射雕手”，这种评价足见其才华横溢。
此外，杨基还写过《论鉴》，内容丰富达十万余言，可见其学识渊博。此外一次与友人的聚会上，他即兴赋写了一首《铁笛》诗，那时候已经名声显赫的人物如杨维桢，对他的作品倍加赞赏，将之比喻为“吾意诗境荒矣”。
正是在这样的环境下，与他结伴同行、高启、张羽、徐贲等人共同创作，他们被称为“吴中四杰”。他们之间的情谊和文学上的交流，为后世留下了宝贵的文化遗产。
