丹庭自幼体弱多病，父虑其未有前程，便将他引荐给京剧表演艺术家王福寿为师。王老师不仅教导丹庭武功，更教授了昆腔《探庄》、《雅观楼》，以及其他剧目如《别母乱箭》、《对刀步战》等。光绪二十九年（1903年），丹庭考入琉璃厂五城官学堂，并在陆军部供职后，曾任禁烟局专员，还以鉴定金石书画彝鼎瓷器闻名于世。
三年（1914年），丹庭加入樊棣生创办的春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》，并与乃师合演《对刀步战》。之后，他加入溥侗主持的言乐会，与赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等合作演出。此外，他还向程继先、曹心泉等名家学习艺事。
七年（1918年）言乐会在江西会馆举行多次彩演，丹庭曾独唱戏《探庄射灯》，并与袁寒云合作《惨睹》。1922年，在第一舞台赈灾义演中，他以《雅观楼》一曲赢得赞誉，并认识了侯峻山，从而获得了学习侯氏作品的机会。
二十二年（1933年），应焦菊隐之聘，丹廷开始执教于中华戏曲专科学校。他教授的学生包括梅兰芳、尚小云、雪艳琴等，这些人都曾请教过他。在抗战时期北平沦陷后，丹廷停止了职业生涯，只是偶尔担任顾问或教授一些角色。
1954年的初期，在北京京剧基本艺术研究社中，张伯驹主演的《别母乱箭》的配音工作上，丹廷担任周母一角。这也是他的最后一次公开活动。在那一年，他因病去世，而享嵩岁数71岁。
