丹庭自幼体弱多病,父虑其未有前程,便将他引荐给京剧表演艺术家王福寿为师。王老师不仅教导丹庭武功,更教授了昆腔《探庄》、《雅观楼》,以及其他剧目如《别母乱箭》、《对刀步战》等。光绪二十九年(1903年),丹庭考入琉璃厂五城官学堂,并在陆军部供职后,曾任禁烟局专员,还以鉴定金石书画彝鼎瓷器闻名于世。
三年(1914年),丹庭加入樊棣生创办的春阳友会票房,与松介眉合演《别母乱箭》,并与乃师合演《对刀步战》。之后,他加入溥侗主持的言乐会,与赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等合作演出。此外,他还向程继先、曹心泉等名家学习艺事。
七年(1918年)言乐会在江西会馆举行多次彩演,丹庭曾独唱戏《探庄射灯》,并与袁寒云合作《惨睹》。1922年,在第一舞台赈灾义演中,他以《雅观楼》一曲赢得赞誉,并认识了侯峻山,从而获得了学习侯氏作品的机会。
二十二年(1933年),应焦菊隐之聘,丹廷开始执教于中华戏曲专科学校。他教授的学生包括梅兰芳、尚小云、雪艳琴等,这些人都曾请教过他。在抗战时期北平沦陷后,丹廷停止了职业生涯,只是偶尔担任顾问或教授一些角色。
1954年的初期,在北京京剧基本艺术研究社中,张伯驹主演的《别母乱箭》的配音工作上,丹廷担任周母一角。这也是他的最后一次公开活动。在那一年,他因病去世,而享嵩岁数71岁。