他父亲担心丹庭自幼体弱多病，刚过了十岁，就通过何桂山和张紫仙的介绍，拜了京剧老生王福寿为师，从事武功练习。每天早上从大安营寓走到王宅练功，一直持续了数十年寒暑。在基础功外，王老师还教给他昆腔《探庄》、《雅观楼》作为开蒙，然后又授予他《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》的剧目。清光绪二十九年（1903年），丹庭考入了琉璃厂五城官学堂。他最初供职于陆军部，后来曾任禁烟局专员，还兼顾金石书画彝鼎瓷器的鉴定工作，为北京的富绅们所知。
三年之后（1914年），他进入樊棣生的春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》，在东小市浙江慈溪会馆表演，又与乃师合演《对刀步战》，在前门外三里河织云公所表演。此后，他加入了溥侗主持的言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等人相唱和。他还向程继先、曹心泉等名家请教艺业。七年之后（1918年），言乐会在宣武门外江西会馆多次举行彩排时，他曾经独唱《探庄射灯》，并与袁寒云合作表演《惨睹》（饰程济）等剧目。那时，他还与红豆馆主合演皮簧之《水门断桥》（丹庭饰青蛇）于江西会馆，并尝试其他皮簧剧目如《镇澶州》。迟至1929年的红豆馆重组言乐会时，再次与其合作，在北京和天津多次上场。
十一年后（1922年），在第一舞台赈灾义演中，他彩排了 《雅观楼》，结识了侯峻山，并由侯氏教授他的另一部经典作品——八大锤。这部戏曾被用于祝贺祖母寿辰，在天寿堂饭庄进行表演。在二十年代初期，当大安澜营老宅搬迁时，他在地安门外什刹海后的南岸建造了一座别墅作为居住的地方。
二十二年的某一年（1933年），应焦菊隐之邀，请教于中华戏曲专科学校，对学生们授课，以四个经典剧目——金山寺、断桥、宁武关和雅观楼为主要教学内容。当时他的讲解深刻且通透，让听众都感到震撼不已。梅兰芳、小雪琴以及赵啸澜、小叶兰等都曾向他请教京剧艺术。此后抗战期间北平沦陷，无论是出仕还是继续教育活动，都未能如常进行，只是在国剧学会昆曲研究委员会担任顾问，并接受尚小云请求教授荣春社成员一段时间关于的一首别母乱箭。这段时间内，他收养了一位叫江世玉的小生，使其成为自己的弟子之一。
梨园界中许多师傅都尊敬他，而业余爱好者则纷纷从其学习，如杨慕兰近云馆主、高森柏祝宽等人。在1950年代初期，在北京京剧基本艺术研究社的一个项目中，当张伯驹主 演的“别母乱箭”需要配音周母角色时，便由他来担当此任务。此外，还有几次示范性质的表演，如“清风亭”，其中饰扮的是贺氏角色，也是以顾赞忌为导师而成熟展现出的作品。但最终因疾病导致1945年的去世结束了他的生命旅程，这让人们失去了一个伟大的京剧传承者，其遗作至今仍影响着京劇界的人们。
