杨基，字孟载，号眉庵，是一位在元末明初活跃的诗人，他的生平充满了风云变幻。在那个动荡的时代，他曾经是张士诚幕府中的一员，为丞相府记室。然而，当时局发生变化后，他选择辞去官职，并最终在明朝初年担任过荥阳知县，一路升迁至山西按察使。但不幸的是，他最后因为被人诬陷而失去了官位，被迫服劳役，最终在工作中离世。
杨基以其清俊纤巧的诗风著称，其中《岳阳楼》这首五言律诗尤为杰出，它展现了一种开阔无垠的情怀。当时的人们赞誉他为“五言射雕手”，显示了他在词藻上的精妙。此外，他还撰写了《论鉴》，内容宏大，字数超过十万言，这份巨作展现了他的学识和才华。
与高启、张羽、徐贲等同道中来的朋友们共同创作，他们被尊称为“吴中四杰”，这是对他们文学成就的一种肯定。特别值得一提的是，在一次席上赋诗之际，杨基即兴创作《铁笛》，这篇作品深受当时名流杨维桢青睐，他甚至说：“吾意诗境荒矣，今当让子一头地。”这句话表达了对杨基才华的高度评价，同时也反映出那个时代文化氛围中的辉煌与繁荣。
