中国学位之冠刘勰的文学杰作

刘勰，字彦和，南朝齐、梁时期的文学理论批评家。其祖籍东莞郡莒县（今属山东省），由于永嘉之乱，其先人避难渡江，世居京口（今江苏镇江）。刘勰在梁朝中出仕，并担任了多个职务，其中包括东宫通事舍人的长时间工作，因此后世称他为刘舍人。

关于他的生卒年份，有不同的说法。范文澜推定生于宋泰始初年（约公元466年左右），卒于梁普通元、二年（公元520年～521年）之间。而李庆甲则推定约生于泰始元年（公元465年），卒于梁中大通四年的某一年间。杨明照则认为他可能生于宋泰始二、三年的某一年间，卒于梁大同四、五年的某一年间。

《梁书·刘勰传》记载了他的祖父是宋司空秀的弟弟，而《宋书·刘秀之传》则提到秀是从兄子也。这两种说法在今天看来都是不准确的。根据王元化等人的考证，刘勰家族并非高门望族，他的祖父无官位，而父亲曾任越骑校尉去世较早。他本人家境清贫，不婚娶，最终成为上定林寺的一名僧侣，与名僧僧佑共度十余载，这段时间里，他深研佛理并广泛阅读经史百家之书和历代文学作品，使得他“深得文理”。

在齐和帝中兴二年的某一年间，他完成了著作《文心雕龙》。之后，他担任过多种职务，如奉朝请、中军临川王萧宏、南康王萧绩的记室以及车骑仓曹参军等。在兼任东宫通事舍人期间，他与昭明太子萧统交好，一起讨论篇籍古今。此时期，《文选》的编纂与《文心雕龙》的撰写有着不可忽视的联系。

当昭明太子去世后，刘勰被派往上定林寺与沙门慧震合作撰经。他撰成经典后，便辞官为僧，以慧地为法号。不久便逝世。

作为一个同时融合儒学与佛教思想的人物，对他的著作如《文心雕龙》的指导思想有两种不同解读。一方面认为他坚持儒家的立场，不容许佛教观念介入；另一方面，则认为他的指导思想是以佛教统一儒学，即所谓“以般若治国”。然而，从晚年的梦境来看，以及他对“奉时骋绩”的努力，可见其基本依托的是孔子的儒学思想。在晚期失去了栋梁材希望后的逆境下，他才选择了隐退生活。

除了《文心雕龙》，刘勰还留下了一些有关佛教主题的小品文章，如墓碑铭刻等。当唐初时代，这些作品已失传，只有少数篇章如《灭惑论》（弘明集卷八）和《梁建安王造剡山石城寺石像碑》（会稽掇英总集卷十六）幸存至今。