孙子兵法的出发点是“用兵千里，决于一地”。这句话体现了孙子的军事思想，即在战争中，关键不在于广泛扩展战场，而是在某个关键地点取得决定性胜利。这种思想对后世产生了深远影响。
“知己知彼，百战不殆。” 这句名言强调了解自己和敌人的情况至关重要。在现代战争中，这意味着进行详尽的情报收集和分析，以便制定有效的战斗计划。此外，还要理解敌人的意图、能力和弱点，从而采取相应措施。
“三军皆足以胜，有勇者则胜；皆可攻而不可守，有谋者则存。” 这段话说明了士气与指挥官的智谋对于战斗结果至关重要。一个有勇气但缺乏策略的人会很难保持优势，因为他们可能会过早暴露自己的位置或资源。而一个精明强干的人可以从任何劣势中挽回局面。
“五谷不分时”，即农民在不同季节种植不同的作物。这同样适用于军事行动。“冬月养士，不待春风。” 表明即使在寒冷的冬季，也要密切训练士兵，以确保他们随时都能投入战斗。当春天来临时，他们就已经准备好了。这一点体现了一种长期规划与灵活应变之间平衡的手法。
孙子还提出了著名的“九变”，即将攻击转化为防御，将静止转化为运动，将多变转化为固然，将虚弱转化为强大，将孤立转化为联合，将离散转化为集中，将混乱转化为秩序，将无形转化为有形。这些原则虽然简单，却蕴含着丰富的心理学和战术知识，对于现代领导人来说依然具有巨大的启示意义。
