高桂枝，女汉族，1940年2月生于河南洛阳，是一位享受特殊津贴的国家一级演员和中级演员。她曾是中国戏剧家协会理事、中国戏曲表演学会理事以及河南省戏剧家协会的成员。艺术生涯从小就跟随河南曲剧第一代老艺人刘卫生先生学习，主攻花旦和青衣角色。在1953年考入洛阳文化局戏训班后，她在1954年加入了洛阳市曲剧团，并在1956年至1957年的时间里，在河南省戏曲学校（现为河南省戏曲学院）进修了一年。1960年代初期，她调入了河南省曲剧团工作，并且在此期间，还有幸跟随张新芳老师学习。此外，她还曾任郑州市曲剧团的独唱演员。
1978年的那一年，当时她调回到恢复运作的河南省曲剧团担任演员。而1985年的11月份，在北京举办的一次全国性的“全国戏曲演员进修班”上，她接受了吴素秋、赵荣琛等老师的指导。在1996年的8月底，高桂枝正式宣布退休，但她的贡献并未停止。2008年6月，她被确定为省级非物质文化遗产保护项目——河南地方皮影戲的一个代表性传承人。这项殊荣也是对其多年的辛勤工作和卓越贡献的一种认可。
2011年，高桂枝因其终身成就而获得了中国国立艺术节上的最高奖项，这无疑是对她长期以来所做出的巨大努力给予的一份最好的赞誉。在她的职业生涯中，有着三十余部不同类型的作品，其中包括《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》、《香罗帕》、《鸳鸯谱》、《荆钗记》等经典之作，以及《秦香莲》系列作品。她以鲜活的人物形象著称，不仅在传统歌舞方面表现出色，而且特别擅长现代歌舞领域中的表演，更创造出了独具特色的动作，如“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”。这些动作不仅传神，而且富有韵味，使得人物更加栩栩如生。
作为一个集百家思想于一体的人才、高桂枝将洛阳城及郑州地区特色融合到自己的表演风格中，以清晰吐字、高昂嗓音赢得了观众的心。她的主要作品《山鹰》，《赶脚》，以及《掩护》的搬台成功吸引了超过三十个国家级或省市级艺术单位进行移植搬演，其中尤以电影版改编自《掩护》的版本最为人知晓。此外，由于主角成嫂这一角色，在1992年的中国金三角交流活动中获得优秀表演奖，这进一步证明了她的专业能力与才华横溢。
总结来说，高桂枝是一位具有深厚功底、丰富经验且影响深远的地道艺术工作者，无论是在古典还是现代歌舞领域，都留下了一笔宝贵财富，为后世留下了一段难忘的历史足迹。
