高桂枝，女汉族，1940年2月出生于河南洛阳，是国家一级演员、特殊津贴专家和中员。她是中国戏剧家协会理事、中国戏曲表演学会理事以及河南省戏剧家协会的成员。艺术生涯从小跟随河南曲剧第一代老艺人刘卫生先生学习，主攻花旦和青衣角色。在1953年考入洛阳文化局戏训班后，她在1954年加入了洛阳市曲剧团，并在1956年到河南省戏曲学校（现为河南省戏曲学院）进修一年。在她的职业生涯中，她曾先后调入河南省曲剧团、郑州市曲剧团以及郑州市歌舞团任职。
1978年，当河南省曲剧团恢复时，她再次回归该团。1985年，在北京“全国戏曲演员进修班”学习期间，由吴素秋、赵荣琛等老师授课。此外，她还曾跟随张新芳教授学艺。1996年8月，她退休，但她的贡献并未停止。当她被确定为省级非物质文化遗产保护项目——传统乐舞中的代表性传承人时，这标志着她对这一艺术形式的长期投身和贡献。
2009年的名单上，被公布为第三批国家级非物质文化遗产代表性传承人的高桂枝，是继王秀玲和马骐之后第三位获得此殊荣的艺术家之一。其艺术风格以塑造多个鲜活形象而著称，其中包括《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》、《香罗帕》、《鸳鸯谱》、《荆钗记》及《秦香莲》的三四十部作品。她尤其擅长现代戲的表演，将生活化动作与传统程式相结合，使人物更加真实，同时也创造了一些独特且优美的表演动作，如“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”。
高桂枝不仅融合了洛阳和郑州地区特色，还展现出了嗓音清晰、高昂的声音魅力。在她的主导之下，《山鹰》、《赶脚》及《掩护》，这三部现代戲先后被30余个国家级或省市级艺术集体搬上舞台，其中《掩护》的改编成电影版本更是受到了广泛好评。1986年的全运会上，被评选为尖子演员；凭借在《五福临门》的成嫂一角获得了1992年的中国现代戲汇演优秀奖，并又因相同角色赢得2011年度中国文革节终身成就奖。
