他是高桂枝，一个在1940年2月出生的女汉族人，她的生日是在河南洛阳。作为一名国家一级演员和中级特殊津贴专家，他曾经担任过中国戏剧家协会理事、中国戏曲表演学会理事以及河南省戏剧家协会的职位。他开始学习曲剧于幼年时期，在河南曲剧第一代老艺人刘卫生先生那里接受了艺术教育，主攻花旦和青衣角色。在1953年，他考入了洛阳文化局的戏训班，并在1954年加入了洛阳市曲剧团。在此之后，他又在1960年进入了河南省歌舞团担任独唱演员，再次调入郑州市曲剧团工作。
1978年的那一年，当河南省曲剧团恢复时，他再次回到该团任职。而1985年的11月份，在北京“全国戏曲演员进修班”学习期间，由吴素秋和赵荣琛等老师进行指导。1996年的8月，他宣布退休，但他的贡献并未就此结束。在2008年的6月，被确定为省级非物质文化遗产保护项目——河南曲剧的传承人之一。而到了2009年6月，当第三批国家级非物质文化遗产代表性传承人的名单公布时，高桂枝以其卓越的艺术水平成为其中的一员，这也是继王秀玲和马骐后第三位获得这一殊荣的艺术家。
在四十多年的艺术生涯中，他参与创作并主演了《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》、《香罗帕》、《鸳鸯谱》、《荆钗记》、《秦香莲》及《秦香莲后传》的三四十个故事，以及现代戏如《山鹰》、《赶脚》与《掩护》，这些作品塑造出了许多鲜活且真实的人物形象。他特别擅长于现代戲表現，其中包括生活化动作与传统程式相结合，使得人物更加栩栩如生，同时设计出了一些独特而优美的表演动作，如“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”。
他博采众长，将洛阳、郑州地区特色融合于自己的表演之中，以高昂嗓音、高清吐字著称。因而，《山鹰》，《赶脚》，以及《掩护》的三部作品先后被全國各地國家級、省市級藝術團體搬上舞台，其中，《掩护》的影视版本也成为了现实。此外，还因为扮演成嫂角色获得河南省现代戲汇展优秀奖，并在1992年的中国戲劇“金三角”交流展览获优秀表现奖。2011年，於中國古典音樂節獲頒終身成就獎，這是對其長達半個世紀藝術生涯所做出的最高榮譽與認可。
