在中国历史上，曹操挟天子以令诸侯这一策略至关重要，它不仅关系到曹操统一北方乃至整个中国的过程，也影响了后来的三国鼎立格局。那么，曹操挟天子的天子是谁？他是汉朝末年的皇帝——汉献帝刘协。
曹操掌握政治筹谋
曾经被视为篡位之患的曹操作出惊人之举，将年幼的汉献帝从洛阳带往许昌，实则是一种政治手腕。通过控制着“正统”的皇帝，他巧妙地用这个象征来稳定政权，使得其他割据势力难以轻易挑战。
政治斗争中的利用价值
在混乱的民变和分裂时期，曹操通过对汉献帝进行保护，以此来树立自己的合法性。他借助于这位虚弱皇帝，这样做不仅巩固了自身的地位，还使得其他反抗势力面临道德上的困境，因为他们必须要么承认新的秩序，要么背离主流文化。
汉室衰微与权力的交替
当时的大环境是汉朝已经走向衰败，而各路豪强不断崛起。随着历次战役中的一系列胜利，加上持有正统皇家的身份标志，曹操逐渐确立起自己作为国家救世主的地位。
三国鼎立后的影响
最终，在公元220年，当曺丕称制并建立魏国时，他也确保了其与另一名同辈竞争者孙权（东吴）以及刘备（蜀漢）的平衡，并且继续维护着他对现状的控制。因此，从某种意义上说，可以认为这是一个政治上的平衡点，但同时也是多个王朝相互角力的开始。
传统观念中的象征作用
对于当时的人来说，对于哪个力量最具有合法性是一个极为重要的问题。这对于士兵的心理动员、民众的情感共鸣以及外界形象都是决定性的因素。在这种情况下，即便是在失去实际军事指挥权的情况下，由于拥有“正统”地位，仍然能够发挥巨大的凝聚力和号召力。
后人的评价与学术探讨
史书记载和后世学者的分析表明，虽然有些史家批评这种做法，但不得不同意它在那时代背景下的必要性。这样的决策无疑加速了中央集权制度向地方割据转型，同时也预示着帝国将会进入长期分裂状态。而关于如何看待这些事件，以及它们所代表的手段是否值得赞扬，则成为永恒的话题。
