郑观应，字正翔，号陶斋，别号待鹤山人或罗浮偫鹤山人，是一位在清末民初具有重要影响的启蒙思想家、实业家和教育家。出生于广东香山县（今中山市）三乡镇雍陌村，他的家族虽然不富裕，但却充满了知识分子的气息。
郑观应自幼聪明好学，在咸丰八年（1858年）到上海学商时，他就开始接触西方文化，并逐渐发展成为近代最早具有完整维新思想体系的理论家。在他的一生中，他曾先后在英商宝顺洋行、太古轮船公司任买办，并担任过上海电报局总办和轮船招商局帮办、总办。他还曾经历了中法战争期间前往暹罗、西贡、新加坡等地调查敌情，为国家的防务做出了贡献。
除了政治和军事上的贡献外，郑观应也是一位文学家的代表人物。他撰写了《盛世危言》一书，这部作品是他对社会现状进行深刻批判和改良建议的见证。在他的思想中，他提倡学习西方国富强兵之道，对内主张机器生产，加快工商业发展；对外主张保护性关税政策，以促进国内产业发展。此外，他还支持君主立宪制，并大力宣扬议会制度。
然而，在晚年的郑观应也面临了一些挑战，比如被控追赔案件，使得他不得不垫付款项以解决问题。尽管如此，在他的生命最后几年里，他仍然坚持自己的理想，对于袁世凯称帝以及随后的军阀混战保持着批评态度。直至1922年5月，郑观应病逝于上海招商公学宿舍，这位历史上评价颇高的人物留下了一笔丰厚的遗产，也为后来的中国现代化建设奠定了基础。
