杨智积，隋文帝杨坚的兄弟杨整的儿子，是蔡王。他的高祖是周明帝时期因军功被赐爵陈留郡公，并授予开府、车骑大将军职位。在武帝平定齐国期间，他追随并州，英勇就义。后来，在高祖即位时，被追封为柱国、大司徒、冀定瀛相怀卫赵贝八州刺史，还有其弟智明和智才分别被封为高阳郡公和开封县公。
在担任同州刺史期间，他以修谨闻名，不轻易嬉戏游猎，而是端坐读书。他的侍读公孙尚仪、府佐杨君英和萧德言都是文学家，他们经常聚集于他座前，只吃饼果喝酒三酌。他家中只有女妓，但只在年节之际向太妃奏呈，以示简静。
当年高祖龙潜之时，景王与他不睦，其太妃尉氏又与独孤皇后不相融合，因此杨智积常常心存危惧，每次都自我贬损。但高祖知道这一点，也对他表示了怜悯。当有人劝他管理产业时，他说：“昔日平原露朽财帛，我幸没有这些烦恼，又何必再去经营？”他还有五个儿子，只教他们学习《论语》、《孝经》，也不让他们交友或接待宾客。他解释说：“你若不了解我。”这表明恐怕儿子会因为才能而遭到祸害。
到了开皇二十年的时候，他被征回京城，没有其他官职，只是在家中自守，不出门除非朝觐。当炀帝即位之后，滕王杨纶、卫王杨集因为谗言而失势，大阳城明也因交友关系丢掉了爵位，这使得杨智积更加忧虑。大业七年的时候，他被授予弘农太守一职，由僚佐处理政事，而自己则保持清静生活。
当起义军领导者杨玄感发动叛乱，将要进攻关中的时候，Yang Zhijiu 告诫官员们：“玄感听说大军即将到达，便想西进图谋关中。如果他的计划成功，那么我们的根本就保住了。在此之前，我们应该采取措施制止他，使其无法继续前进。不久，就能捕捉到他们。”等到玄感的军队抵达城下时，Yang Zhijiu 登上城楼，对敌人进行辱骂，使得玄感非常愤怒，并决定围攻该城。一段时间后，当宇文述等援兵赶至，与本地部队联合击败了叛乱分子。
十二年间，他跟随炀帝前往江都，因病卧床。这一阶段，即使宫廷疏远骨肉关系，Yang Zhijiu 也始终不安过度，更不要提及生病的情况。不呼医生治疗，最终辞世前告诉亲近的人：“今天我才真正明白自己的首领不会落入泥土。”这番话深深打动了一切人。他的儿子叫道玄。
