郝寿臣，身为京剧净角的艺术家，以原名万通出生于河北香河县一个木工家庭。自六岁起与哥哥一起在私塾读书，然而因贫困早早辍学后，他开始走街串巷卖五香豆，用他的虎音叫卖声吸引了皮影艺人王德正，使他成为徒弟，并请老师吕福善教授戏曲。七岁时，他开始学习《锁五龙》、《二进宫》、《捉放曹》等戏曲作品。
郝寿臣从小就有一副强烈的声音，与师傅李连仲学习架子花脸并不断在东北、河北、河南等地表演。他以刻苦训练和边学边演的态度，不断提升自己的技艺。在北京东安市场丹桂茶园演出后，他加入三乐社科班，担任配角角色。当时北京舞台上众多名角竞争激烈，要想在艺术上有所成就，就必须创新。
郝寿臣通过认真学习金秀山唱功和黄润甫的风格，同时得到梆子演员指导，在自身条件基础上开创了“架子花脸铜锤唱”的独特风格。他的嗓音虽然有些闷哑，但咬字嚼腭，每个字都有沉重感。他把鼻音转化为口鼻共鸣，灵活运用，从而形成了深厚韵味的独特风格——郝派唱念。
作为一位充满活力的艺术家，郝寿臣塑造出的舞台形象各具特色，为观众留下了深刻印象。他不仅注重脸谱上的精益求精，而且改革勾脸工具方式，为不同人物设计服装图案，这种大胆创新精神在净行领域是罕见的，对京剧艺术产生了深远影响。
1953年，郝寿臣担任北京市戏曲学校校长，其门徒包括樊效臣、袁世海、李幼春、王永昌和周和桐等人，他们都是受到了他严谨教育与无尽鼓励的人才。
