牛长鑫，出生于1940年的5月，在南阳方城的土地上成长，这位曲剧演员自1951年起便踏上了艺术之路，与方城县曲剧团一同迈进了舞台的大门。随后，他在1956年转投南阳市曲剧团，一直担任至1987年，并在2001年获得兼职团长的荣誉。在2003年的11月，他正式宣告退休。
牛长鑫从小跟随父亲——著名的第一代曲剧艺人牛润芝学艺，并专注于生行这一独特的唱腔形式。在接下来的五十多年的时间里，他不断地探索和创新，不断地将自己的艺术追求推向更高层次。最终，他成功创立了河南曲剧中的“牛派”艺术风格，这一风格以其鲜明的特色和深远影响赢得了广泛赞誉。
在他50多年的舞台实践中，牛长鑫逐渐形成了一种独特的声音，让每一个字都清晰而又充满力量，使得他的声音既浑厚宏亮，又能流露出委婉洒脱的情感。他特别擅长运用鼻腔共鸣，以及高低音真假声自然衔接的手法，使得他的演唱不仅生动鲜明，而且富有情感色彩和艺术魅力。他的表演庄重大气，却又不失朴实无华，让人感觉到一种包含而不露的情怀。
作为代表人物之一，牛长鑫的表演艺术特色完美体现出了南阳大调风格，其独树一帜的地位使他成为人们心目中不可或缺的一部分。他以其卓越的才华自居，而世人则尊称他为“南牛”，与北方另一位杰出的曲剧大师马骐并列，被誉为“南牛北马”。
