五代十国时期，北方战乱频仍，各地节度使割据称雄，草莽英雄蜂起。庆州华池人王饶，素有才名，他不甘在乱世中沉沦，后晋时期，依附高祖石敬塘，颇有一番作为。天福初年，他任控鹤军使，被加封为检校尚书左仆射。他善于骑射，与杜重威合作默契，在宗城攻克常山城池诛杀安重荣，因战功被加封为检校司空，不久晋升为本军都校兼任连州刺史。
当安重进反叛之时，他以火攻之术破敌，使安重进败逃中被火烧死。在多次的平叛战争中，他勇敢屡建战功，被朝廷赏识，并历任深州刺史、钦州刺史、本军右厢都指使和阆州团练使。他以德治民，对僚属严格，为政清廉，因此深孚众望。
后来，当刘知远建立汉国并迁都汴京之际，他与李筠、白再荣等发动兵变消灭契丹党羽收复失地，被刘知远嘉奖任命为开国侯，加封光禄大夫。后汉时期，由于他政绩卓著爱惜百姓，被誉为俊杰。
建立后的周朝，又因他的声望和功绩加封同平章事，并授予“推诚奉义翊戴”功臣。他尽心奉职遵守法度君臣合力治理国家利民革除弊政，使境内得到小安。在周太祖末年，又被加封检校太尉改镇贝州成为举足轻重的封疆大吏。而在周世宗柴荣即位后，他极力协助整顿纲纪减轻民赋训练军队准备统一大业，使国家元气得到恢复最终病逝于东京家中终年59岁。
