在少年时光中，朱耐根跟随祖父居住于北京，他对皮黄腔的热爱深远，并得到了谭鑫培的真传。随后，朱耐根以票友的身份，在上海、杭州、汉口和常州等地进行了义务性的演出。他与另一位票友王君直齐名，被誉为“南朱北王”。著名的京剧学者陈小田在其著作《京剧音韵概论》中提到过谭派中的杰出人物，其中就包括了朱耐根。
苏少卿在他的文章《剧评》中高度赞扬了朱耐根的声音，“如浮云遮月”，“媲美小余，其传音区区苍劲，更是炉火纯青”。当年，朱耐根以票友之姿生活在上海，他被尊称为“耐二爷”，并被视为票界的一代宗师。在他的唱腔艺术上，尤其擅长谭派唱腔，他曾经前往扬州和常州教授技艺，与当地的票友们切磋技艺，为他们带来了宝贵的教益。至今，在宝应地区学习京剧的人很多，这也是因为他们受到了朱氏影响。而且，朱耐根夫人魏雅兰也是一位投身于票友世界中的女性。
值得一提的是，高亭和百代两家公司曾录制了三张由朱耐根演唱的小碟片。这三张唱片收录有《法场换子》、《梅龙镇》（他与夫人合作）以及《探母回令》（与陈小田合作）。由于这些歌曲都没有由谭鑫培本人录制，因此成为研究谭派声乐艺术极具价值的珍贵资料（现在这几张唱片可以在上海图书馆找到）。
