在沔阳渔家的儿子陈友谅的身上，生出了对权力的无限向往。他的祖父原本姓谢，但因入赘陈家，才跟随其姓；父陈普才有五子，排行第三的他，在少年时期便展现出了不凡的聪明和野心。
他曾任县里的小吏，但这并非他的终极目标。在1355年的一次偶然机会中，他加入了黄蓬起义，并迅速崛起成为红巾军中的元帅。随后，他乘机杀死了倪文俊，夺取了他的军队，这一举动使他声名鹊起。
在1357年，他自称宣慰使，并称自己为平章政事。这一年，他攻陷安庆、破龙兴、瑞州，并继续扩张其势力。建汉称帝后，他自立为皇帝，以江西、湖广地区为王国范围。
然而，大战朱元璋时，尽管他性格强硬而多疑，但最终还是被朱元璋所败。他率领的大军六十万，被烧毁船只数百艘，最终战败身亡。在与朱元璋的交锋中，虽然他曾经一度占据优势，但是由于风雨天气和战术上的失误，最终落得个大败无存。
在历史上，对于陈友谅这一人物，有人评价说：“包饶信之跨荆襄几天下半。”有人认为：“士诚自守虏，不足虑。友谅劫主胁下，名号不正，其心无日忘我。”
总体来说，无论是从个人能力还是政治手腕来看，都可以说陈友谅是一个非常具有争议的人物。不过，从史料记载来看，我们也可以看到，在那充满变幻莫测的时代背景下，即便是最有雄心壮志的人，也难免会因为各种原因而失败，最终只能成为历史尘封的一个传说故事。
