车兰玉，河南省郑州市人，1928年出生，1983年逝世。她在11岁时加入了太乙班，这是一个由豫剧名演员周海水和贾锁开办的戏曲学校。车兰玉是豫剧十八兰中的著名武旦演员，她的表演风格受到师承者的影响，也得到了观众的广泛认可。
四十年代初期，她开始在洛阳、西安、铜川、卢氏以及河北省肥乡豫剧团等地搭班演戏。1954年，她加盟了宜阳县豫剧团。在那里，她从最初的武旦和武生角色转变为青衣和须生的角色。她与丈夫徐鹏云共同表演了一些经典剧目，如《王佐断臂》、《十五贯》等。
车兰玉最擅长的是一些代表性的剧目，比如《大战十一国》（饰钟离春）、《黄鹤楼》（饰周瑜）、《破天门》（饰穆桂英）、《樊梨花征酉》（饰樊梨花）、《桃花庵》（饰窦氏）及《孙安动本》（饰孙安）。
“豫剧十八兰”这个称号源自于20世纪30年代后期至40年代初期，由周海水所创办的太乙班。这支班子培养出了许多优秀人才，其中以“兰”字排名的大半是女生学员。这些学员不仅在当地受欢迎，而且也逐渐闻名中原大地，有一首诗赞誉他们：“要看戏十八兰，四生四旦四花面。”
随着时间的流逝，“十八兰”的说法有了不同的版本，但车兰玉作为其中的一员，在她的一生中都展现出了卓越的艺术才华。到上个世纪80年代，被公认为“豫剧界之声”的十八兰包括：毛蘭花、崔蘭田、羅蘭梅、車蘭玉、高麗香、何麗娟、王蘭琴劉蘭玉汪蘭巧周蘭鳳張瀾寶張瀾秋陳瀾榮劉瀾仙郭瀾仙祁瀾芳馬嵐凰劉嵐英張嵐青等人。
