我，许桂枝，从未想过自己会走进黄梅戏的艺术世界。自小，我就被周围乡亲们的歌声所吸引，他们时不时哼唱着黄梅小调，这些旋律在我的心中生根发芽。我没有家传的戏曲基础，但那份热爱却是无人能挡。在1970年的7月，我义无反顾地考入了县级黄梅戏剧团，那是一个低潮期，但我并未退缩。通过自己的努力，我很快就在舞台上崭露头角，成为了一位小有名气的小演员。当地百姓称赞我为“桐城小花”，这让我感到非常荣幸。
虽然有机会被更大的剧团看中，有望进入城市生活，但我选择留下。我觉得，如果所有人都离开，“对不起”严凤英大师。但是，她教导我们的精神和技艺，就如同一棵树一样，需要在这里生长，不应该随意移植。记得有一次，我们去一个叫桐城挂镇乡的一个村子表演，当我们正唱到高潮时突然停电了。但是，当我看到台下慢慢亮起手电筒的光亮，我知道他们仍然期待听到我们继续表演。这是我最大的鼓励，我坚持完成了整场戏。
经过半辈子的辛勤工作，在年纪大致到五十岁的时候，我按照剧团规定，可以申请退休。但是我说：“我离不开黄梅戏，也离不开基层群众。”所以从2005年开始，我主动担任年轻演员的启蒙老师，一字一句教授他们如何提高自己的技巧和风格。
