我，许桂枝，从未料到自己会走进黄梅戏的艺术世界。早年，我对这门艺术充满了好奇和热爱，不仅是我自己的兴趣所在，也是周围乡亲们给我灌输的文化遗产。我自小就喜欢哼唱几句黄梅小调，那时候并没有意识到，这些简单的旋律将成为我人生的一部分。在1970年的7月，我毫不犹豫地考入了县黄梅戏剧团，开始了我的职业生涯。那是一个低潮时期，但我坚信，只要有努力，就有希望。很快，我通过自己的辛勤工作，在舞台上逐渐打响了名声，被人们誉为“桐城小花”。
虽然有过多次机会被省市剧团看中，有望进入更大的舞台，但我选择留在这里，是因为我知道，黄梅戏的根基就在这里。如果大家都离开，“感觉有点对不起严凤英大师”。记得有一次，我们去桐城挂镇乡的一个村子演出，当我们正唱得热火的时候，一场突如其来的停电让我们陷入困境。但当我看到台下慢慢亮起的手电筒光芒，星星点点，我明白，那是群众对于我们的最大期待与回报。我忍住眼眶里的泪水，坚持唱完了整场戏。
经过一半世纪的努力和奉献，现在按照剧团规定，我可以申请退休。但即便如此，我依然无法离开这个行业，也无法远离那些基层群众。2005年起，我主动当上了剧团中的年轻演员启蒙老师，用心传授每一个音符，每一个表情，让他们也能感受到这份美妙而深刻的情感。
