车兰玉，豫剧的著名武旦演员，出生于1928年，在河南省郑州市长大。她的艺术生涯始于11岁时参加太乙班学习表演，师从周海水和贾锁。在那个年代，她很快就以优异的表现赢得了观众和同行的赞誉。
在四十年代，车兰玉开始在不同的剧团中担任主要角色。她先后在洛阳、西安、铜川、卢氏以及河北省肥乡豫剧团演出。1954年，她加入了宜阳县豫剧团，并逐渐转变为青衣和须生的角色。
她与丈夫徐鹏云合作，他是专职须生的演员，他们共同诠释了一系列经典戏码，如《王佐断臂》、《十五贯》等。
车兰玉最具代表性的作品包括《大战十一国》（饰钟离春）、《黄鹤楼》（饰周瑜）、《破天门》（饰穆桂英）、《樊梨花征酉》（饰樊梨花）、《桃花庵》（饰窦氏）以及《孙安动本》（饰孙安）。
“豫剧十八兰”这个名字源自20世纪30年代末至40年代初期的一群杰出的女演员，他们均来自太乙班，这个科班由“须生泰斗”周海水创办。这些学员中的女孩，以“兰”字排名，而车兰玉正是其中之一。这群人被公认为是 豫剧界的传奇人物，有一首诗曾这样赞美她们：“要看戏十八兰，四生四旦四花面”，这不仅提升了他们的地位，也让他们留下了深刻印记。
随着时间的流逝，一些人对“十八兰”的说法有所不同，但到了上个世纪80年代，大多数人都认可毛兰花、崔蘭田、罗蘭梅、車蘭玉等人的地位，这些女 演员成为了 象征性意义上的豫剧传统女性形象。
