她走进了这门艺术的大门，并非家传，而是从小就受到周围乡邻的影响，没事就爱哼几句黄梅小调，而且是一发不可收拾。1970年7月，她义无返顾地考入了县黄梅戏剧团，并通过自身的辛苦努力，很快成为黄梅戏舞台上一个小有名气的演员。由于她唱腔优美、台风大方、表演突出，被当地百姓赞誉为“桐城小花”。有了名气的“小花”，并没有忘记将她培育成长的乡亲父老：她每年都有大半年的时间奔走在乡村的土地上，为普通群众送去精彩的黄梅唱腔。
曾经有很多次机会，她被省、市黄梅戏剧团看中，有希望走进城市，成为大剧团里的一员。但是，不是没有动过心，但仔细想想，黄梅戏的根就在这里，如果大家都选择了离开，“感觉有点对不起严凤英大师”。许桂枝清楚地记得，有一次，她随剧团去桐城挂镇乡一个村子里演出，当正唱得热火的时候突然停电了。她愣了愣，不知该不该继续唱下去。这时候，她看到台下慢慢亮起了手电筒的小光亮，那些星星点点，是群众对于她的最大的期待与回报。她忍住眼眶里的感动泪水，坚持唱完了一整台戏。
唱了大半辈子 黄梅戲 的许桂枝，在年届半百之时，按照剧团规定，她已经可以申请退休。但是，她说：“我离不开 黄梅戲 ，离不开基层群众。”2005年起，她主动当起了一位年轻演员们的心灵导师，一字一句传授着演唱技巧。
