许桂枝，一个在黄梅戏舞台上绽放的花朵，她的故事，不是从名校或家谱中走来的，而是从乡村的小巷和黄梅调声中孕育而生。1970年7月，当黄梅戏正处于低迷时期，许桂枝毅然投身县黄梅戏剧团，一路奋斗至今，她以优美的唱腔、自然的大方台风和深邃的情感表演，赢得了“桐城小花”的美誉。然而，这个名字背后，是她对故土情深的承诺与不忘初心。她每年都将一半时间献给乡亲们，用她的歌声温暖他们的心房。
曾有多次机会让她有可能步入更大的舞台，但许桂枝选择留下，因为她知道自己的根在这里。如果大家都离开，那么对严凤英大师来说，也是一种背叛。而那一次在桐城挂镇乡村演出的经历，让她明白了群众对于艺术家的期待与支持。那场突如其来的停电，却被手电筒点亮的情景，让她坚定了继续唱下去的决心。
现在，在年届半百之际，按照剧团规定，她已经可以申请退休。但许桂枝说：“我离不开黄梅戏，我离不开这些年的基层群众。”于是，从2005年起，她主动担任了一名年轻演员的启蒙老师，一字一句地传授着她的演唱技巧。她的存在，不仅是对自己青春岁月的一份回忆，更是一种对未来的投资。在这个过程中，她找到了更多关于生命意义和艺术价值的问题答案。她就是这样一种人物：既深沉又充满力量，就像那无尽流淌的小江河，在人生的旅途中永远不会枯竭。
