车兰玉，河南省郑州市人，1928年出生，1983年逝世。她在11岁时加入了太乙班，这是一个由豫剧名演员周海水和贾锁开办的传统艺术学校。车兰玉是豫剧史上著名的武旦演员之一，她的表演风格独特，以其精湛的武术功底和优美的声音赢得了观众的广泛赞誉。
她在四十年代就已经成为了一个知名的演员，在多个地方如洛阳、西安、铜川、卢氏及河北省肥乡豫剧团都有过表演。在1954年，她加入了宜阳县豫剧团，并且从最初担任武旦和武生的角色转变为青衣和须生的角色。她的丈夫徐鹏云则专门扮演须生角色，他们共同登台表演了一些经典戏码，如《王佐断臂》、《十五贯》等。
车兰玉最擅长的是一些代表性作品，如《大战十一国》（饰钟离春）、《黄鹤楼》（饰周瑜）、《破天门》（饰穆桂英）、《樊梨花征酉》（饰樊梨花）、《桃花庵》（饰窦氏）以及《孙安动本》（饰孙安）。这些角色不仅展现了她的才华，也让她成为了一代传奇。
“豫剧十八兰”这个称号源自20世纪30年代后期至40年代初期，由周海水在郑州北郊杜岭村关帝庙创办的一个科班——太乙班。这所学校培养出了很多优秀的女艺人，其中以“兰”字排名的人物尤为突出，有些甚至被誉为“五魁”，并且他们的一举一动都受到人们广泛关注。
随着时间的推移，“十八兰”的说法也发生变化，但车兰玉作为其中一员，被公认为是 象征性的代表人物之一。与其他如毛兰花、崔兰田等人的合作，以及对角色的深入探索，使得她留下了丰富而珍贵的艺术遗产，为后来的艺人树立了榜样。
