许桂枝，黄梅戏旦行演员，难道不是韩再芬黄梅戏选段的灵感源泉吗？她走进黄梅戏艺术的大门，并非家传，而是从小就受到周围乡邻的影响，没事就爱哼几句黄梅小调，而且是一发不可收拾。1970年7月，她义无返顾地考进县黄梅戏剧团，并通过自身的辛苦努力，很快成为黄梅戏舞台上一个小有名气的演员。她被当地百姓赞誉为“桐城小花”，每年都有大半年的时间奔走在乡村的土地上，为普通群众送去精彩的黄梅唱腔。
曾经有很多次机会，她被省、市黄梅戏剧团看中，有希望走进城市，成为大剧团里的一员。但许桂枝说，不是没有动过心，但仔细想想，黄梅戏的根就在这里，如果大家都选择了离开，“感觉有点对不起严凤英大师”。她清楚地记得，有一次，她随剧团去桐城挂镇乡一个村子里演出，当正唱得热火的时候突然停电了。许桂枝愣了愣，不知该不该继续唱这下去。这时候，她看到台下慢慢亮起了手电筒的光亮，星星点点。她知道，那是群众对于她最大的期待与回报。她忍住眼眶里感动的泪水，坚持唱完了整台戲。
歌颂了一半辈子的 黄梅戏后，在年届半百之时，即使按照剧团规定，可以申请退休，但是许桂枝说：“我离不开 黄梅戏，我离不开基层群众。”2005年起，她主动当起团里的年轻演员启蒙老师，一字一句传授演唱技巧。
