许桂枝，一个在黄梅戏舞台上绽放的明星，她的道路并非一帆风顺，而是源自于对这门艺术形式深厚的情感和周围乡亲们的影响。她从小就迷恋于黄梅小调，不知不觉间，这种爱好便成为了她生活的一部分。1970年7月，当黄梅戏正处于低谷时，许桂枝毅然投身县黄梅戏剧团，并通过自己的努力迅速崭露头角。她以优美的唱腔、自然的大方台风以及突出的表演技巧赢得了观众的喜爱，被誉为“桐城小花”。然而，这份荣誉并没有让她忘记她的起点——来自普通群众的心血。
尽管有机会被省市剧团看中，有望步入大舞台，但许桂枝选择留下。对于这一决定，她说：“不是没有动过心，但想想，如果大家都走了，那感觉有点对不起严凤英大师。”她清楚地记得，在一次到桐城挂镇乡村演出时，当停电打断了她的表演，她看到台下的群众用手电筒点亮光芒，感受到了他们对她的期待与支持。这场景让她坚持完成整场表演。
随着时间流逝，许桂枝年满半百，可依照规定申请退休。但是，她选择继续留在剧团，因为她离不开黄梅戏，更不能离开那些基层群众。2005年起，她主动担任年轻演员的启蒙老师，一字一句地传授自己的技艺，让后辈们也能享受到这份艺术之美。
