我走进黄梅戏艺术的殿堂,并非出自家庭传承,而是从小就被周围乡亲们的影响所触动,偶尔哼唱几句黄梅小调,这份热情迅速蔓延成了一股难以遏制的力量。1970年7月,当黄梅戏正处于低谷时期,我毅然投身县级黄梅戏剧团,并凭借自己的坚韧与努力,不久便在舞台上崭露头角,成为一名受人瞩目的演员。在当地民众眼中,我那优美的声音、自然的风度和突出的表演技巧让我被誉为“桐城小花”。
随着名气的提升,我并未忘记那些培育我的乡亲们:我每年都要花费大半年的时间奔波于乡村之间,为普通百姓带去精彩纷呈的黄梅歌曲。
曾经有许多机会,让我有可能加入省市级黄梅戏剧团,但我选择了留下。我说,是因为对这门艺术有着深厚的情感,对这个地方也有着不愿离弃的心。如若大家都离开,“感觉有点对不起严凤英大师”。我清楚地记得,在一次到桐城挂镇乡的一个村庄进行演出时,我们正唱得热火朝天,却突然停电了。这时候,我犹豫是否继续唱下去。但是,当看到台下的手电筒光亮逐渐显现,星星点点,那是我最大的鼓励与回报。我忍住眼中的泪水,坚持完成了整场表演。
经过半辈子的岁月,与黄梅戏共度过的大部分日子,在年满五十之际,我按照剧团规定,可以申请退休。但是我说:“我离不开 黄梅戏,离不开基层群众。”于是,从2005年开始,我主动担任剧团里的年轻演员启蒙老师,一字一句地传授给他们演唱技巧。