车兰玉,河南省郑州市人,1928年出生,1983年逝世。她在11岁时加入了太乙班,这是一个由豫剧名演员周海水和贾锁所创立的戏曲学校。车兰玉是豫剧中著名的武旦演员之一,她的艺术成就得到了广泛认可。在四十年代,她已经开始在洛阳、西安、铜川、卢氏以及河北省肥乡豫剧团等地表演,并且迅速获得了巨大的成功。
车兰玉的代表作品包括《大战十一国》、《黄鹤楼》、《破天门》、《樊梨花征酉》、《桃花庵》和《孙安动本》,她在这些角色中的表演深受观众青睐。
豫剧十八兰是指20世纪30年代后期至40年代初期,由周海水在郑州北郊杜岭村关帝庙办的一个戏曲科班“太乙班”培养出来的一群女学员,他们以“兰”字排名而闻名。这些学员毕业后,无论去哪里表演都受到热烈欢迎,有一次高台演出,一位清末老秀才牛士孔甚至为他们写了一首赞美诗:“要看戏十八兰,四生四旦四花面”,并提到毛兰花、王兰琴等几位同辈女艺人。
随着时间的推移,不同的人可能会有不同的说法,但到了上个世纪80年代,豫剧界公认的十八兰包括毛兰花、崔蘭田、罗蘭梅、車蘭玉(即車蘭玉)、王蘭琴等16位女艺人。这批艺人的名字逐渐响起,在中原大地留下了深刻印象。