高桂枝，女，汉族，1940年2月生于河南洛阳，是一位享受特殊津贴的国家一级演员。自幼在河南曲剧第一代老艺人刘卫生先生的指导下学习艺术，她主攻花旦和青衣角色。在1953年考入洛阳文化局戏训班后，又在1954年加入了洛阳市曲剧团，并在1956年进修一年于河南省戏曲学校（现为河南省戏曲学院）。随后，她先后调入了河南省曲剧团、郑州市曲剧团，并曾跟随张新芳老师学习。1978年，当河南省曲剧团恢复时，她再次加入该团。1985年，在北京“全国戏曲演员进修班”学习期间，由吴素秋、赵荣琛等名师授课。
1996年8月，高桂枝正式退休，但她对艺术的贡献并未停止。她被确定为省级“非物质文化遗产”保护剧种——曲剧的代表性传承人，这也是她继王秀玲和马骐之后第三位获得此殊荣的经历。此外，她还被文化部批准为第三批国家级非物质文化遗产项目711名代表性传承人的之一。
在四十余年的艺术生涯中，高桂枝主演了《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》、《香罗帕》、《鸳鸯谱》、《荆钗记》、《秦香莲》等三四十个不同的剧目，为观众塑造了多个鲜活且生动的人物形象。她尤其以现代戏表演著称，不仅捕捉人物特点，还将生活化动作融入传统程式之中，使人物更加栩栩如生。她设计出了一些独具特色的表演动作，如“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”，这些都极大地增强了她的表演魅力。
她的嗓音清晰而又富有表现力，被誉为拥有高昂的声音，同时也博采众长，将洛阳与郑州地区特色融合。其中，《山鹰》、《赶脚》及《掩护》的现代戏作品先后被多家国家级、省市级艺术团体搬上舞台，其中《掩护》的故事甚至被改编成电影。这使得她不仅获得1986年的全国尖子演员称号，而且凭借角色成嫂，在中国戲劇節獲得優秀表現獎，並於2011年的中國古典戲劇節榮獲終身成就獎。
