我走进黄梅戏艺术的殿堂,并非出自家庭传承,而是童年时期就被周围乡亲们的影响所触动,他们无事便喜欢哼唱几句黄梅小调,这种爱好让我无法抗拒。1970年7月,当黄梅戏正处于低迷时期,我毅然考入县级黄梅戏剧团,凭借自己不懈的努力,迅速在舞台上崭露头角。我的歌喉优美、舞台气质大方、表演生动,被人们誉为“桐城小花”。当我名声鹊起,却未忘初心,将培育自己的乡亲父老视为生命中不可或缺的一部分:每年我都有将近半年的时间穿梭于乡村之间,为普通百姓带去精彩纷呈的黄梅唱腔。
曾经有许多机会,我都被省市级黄梅戏剧团看中,有望进入城市的大剧团。但是我没有选择离开,因为我清楚地记得,黄梅戏之所以能绽放,是因为它根植于这里。如果大家都选择了离开,那感觉有些对不起严凤英大师。我清楚记得,在一次到桐城挂镇乡的一个村庄进行演出的那天,当我热情高昂地唱着,一场突如其来的停电让我们陷入了沉默。这一刻,我不知该如何是好,但随后看到台下慢慢亮起的手电筒光芒,星星点点。我明白,那些光亮代表着观众对于我的最深切期待与回报。我忍住眼眶中的泪水,以坚定的决心完成了整场表演。
在一生的岁月里,我一直致力于这门艺术。在达到退休年龄时,即使按照规定可以申请退休,但我说:“我离不开黄梅戏,离不开基层群众。”从2005年开始,我主动担任剧团中年轻演员的指导老师,用一字一句细心教授他们各项技艺。