车兰玉，河南省郑州市人，1928年出生，1983年逝世。她在11岁时加入了太乙班，这是一个由豫剧名演员周海水创建的传统艺术培训机构。车兰玉师承周海水和贾锁，是豫剧中的著名武旦演员，被誉为豫剧十八兰中的代表人物。
她从四十年代开始就已经声名鹊起，在多个地方如洛阳、西安、铜川、卢氏及河北省肥乡豫剧团等地都有过表演经历。在1954年，她加入了宜阳县豫剧团。在她的职业生涯中，她初期担任武旦和武生的角色，但后来转变成青衣和须生的角色。她的丈夫徐鹏云则专攻须生角色的扮演，并共同参与了多部戏曲作品的表演，如《王佐断臂》、《十五贯》等。
车兰玉最具代表性的角色包括《大战十一国》（饰钟离春）、《黄鹤楼》（饰周瑜）、《破天门》（饰穆桂英）、《樊梨花征酉》（饰樊梨花）、《桃花庵》（饰窦氏）以及《孙安动本》（饰孙安）。这些作品不仅展现了她的高超技艺，也是当代观众对古典戏曲情感的一种共鸣。
“豫剧十八兰”这个词汇源自20世纪30年代末至40年代初期，由于太乙班培养出了很多女学员，他们的名字以“兰”字为排行，因此被称作“兰字辈”。这些学员在各地表演都受到了广泛欢迎，其中之一就是车兰玉。这群艺人的名字随着时间推移而变化，有时候也会根据不同的评价体系而有所不同。
到了80年代，人们普遍认可的18位著名女伶包括毛兰花、崔蘭田、罗蘭梅、車蘭玉（即車蘭玉）、王蘭琴、高麗香、何貴芳、小紅梅、高碧霞等，這些藝人為豫劇界留下了深刻印象，並且對後來的戲曲發展產生了一定影響。
