车兰玉，河南省郑州市人，1928年出生，1983年逝世。她在11岁时加入了太乙班，这是一个由豫剧名演员周海水和贾锁开办的戏曲学校。车兰玉是豫剧十八兰中的著名武旦演员，她的名字很早就在四十年代就已声名大噪。在她的职业生涯中，她先后在多个地方表演，如洛阳、西安、铜川、卢氏及河北省肥乡豫剧团等地。
车兰玉最初扮演的是武旦角色和武生的角色，但后来她转变成扮演青衣和须生的角色。她的丈夫徐鹏云则专门扮演须生的角色，他们共同表演了一些经典剧目，如《王佐断臂》和《十五贯》。
车兰玉最为人们所熟知的是她在一系列代表性剧目的饰演，其中包括《大战十一国》（饰钟离春）、《黄鹤楼》（饰周瑜）、《破天门》（饰穆桂英）、《樊梨花征酉》（饰樊梨花）、《桃花庵》（饰窦氏）以及《孙安动本》（饰孙安）。
豫剧十八兰是在20世纪30年代末至40年代初形成的一个群体。这群人的名称都以“兰”字为首，都来自于一个叫做太乙班的戏曲学校，该班位于郑州北郊杜岭村关帝庙内，由周海水创建。这所学校招收了超过三十位学员，大多数都是女孩，而且他们以“兰”字排名。
这些毕业于太乙班的学员无论去哪里表演都获得了观众们的热烈欢迎。一位清末老秀才牛士孔曾赞美过这群学员，他写下了一首诗：“要看戏十八蘭，四生四旦四花面，毛蘭花、王蘭琴，她們俩色藝俱超群。蘭田、蘭玉和蘭真，同稱五魁在周門。”从此以后，“豫剧十八兰”的名字开始流传开来，并逐渐响起，在中原大地上产生了广泛影响。
随着时间的推移，一些艺术家的知名度增减，以及艺术水平上的差异，使得对“十八兰”的定义有所变化，有几种说法，而且它们排列顺序也发生了改变。但到了上个世纪80年代，对于豫剧界而言，“十八LAN”的确切成员已经被公认，它们包括：毛蓝华、崔蓝田、罗蓝梅、高蓝芳等人。此外，还有一些其他的人物如刘蓝月、高蓝娇等，也常被归入这一行列。
