车兰玉，河南省郑州市人，1928年出生，1983年逝世。她在11岁时加入了太乙班，这是一个由豫剧名演员周海水创建的传统艺术培训机构。车兰玉师承周海水和贾锁，是豫剧中的著名武旦演员，被誉为豫剧十八兰中的代表人物。
她从四十年代开始就已经声名鹊起，在多个地方如洛阳、西安、铜川、卢氏及河北省肥乡豫剧团等地都有过表演经历。在1954年，她加入了宜阳县豫剧团。在她的职业生涯中，她初期担任武旦和武生的角色，但后来转变成青衣和须生的角色。她的丈夫徐鹏云则专攻须生角色的扮演，并共同参与了多部戏曲作品的表演，如《王佐断臂》、《十五贯》等。
车兰玉最具代表性的角色包括《大战十一国》（饰钟离春）、《黄鹤楼》（饰周瑜）、《破天门》（饰穆桂英）、《樊梨花征酉》（饰樊梨花）、《桃花庵》（饰窦氏）以及《孙安动本》（饰孙安）。这些作品不仅展现了她的高超技艺，也是当时流行的典型戏曲。
关于“豫剧十八兰”，这是指20世纪30年代后期至40年代初期，由周海水所创办的太乙班培养出来的一群女学员，他们以“兰”字为名而闻名于世。这些学员毕业后，无论在哪里表演，都深受观众喜爱，有一次高台上演出，当时清末老秀才牛士孔即兴写诗赞美他们：“要看戏十八兰，四生四旦四花面，毛兰花、王蘭琴，她俩色艺俱超群。蘭田、蘭玉和蘭真，同稱五魁在周門。”这首诗让“十八兰”的名字响彻中原大地，从此这个名字成为 象征着一代人的精湛技艺与艺术水平的标志。
随着时间的推移，“十八兰”的说法也有所变化，一些名字被提及，而一些则逐渐淡出了公众视野。但到了80年代，上世纪末，当人们回顾那段辉煌历史时，再次确认了那些曾经闪耀过的人物：毛蘭花、崔蘭田、羅蘭梅、何香凝（車蘭玉）、張瑞芳（張景卿），以及其他几位女性艺术家的卓越之处。
