他父亲担心丹庭自幼体弱多病，刚过了十岁，就通过何桂山和张紫仙的介绍，拜王福寿为师学习武功。每天从大安营寓到王宅练功，一直持续了数十年寒暑。除了基础功夫，王老师还教给他昆腔《探庄》、《雅观楼》作为开端，再授予他《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》的十四、五出剧目。清光绪二十九年（1903年），丹庭考入了琉璃厂五城官学堂。在那里，他供职于陆军部，还曾任禁烟局专员，并以鉴定金石书画彝鼎瓷器闻名。他是北京富绅中的一个。
三年（1914年），丹庭进入樊棣生创办的春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》，在东小市浙江慈溪会馆上演。此外，他还与乃师合作，在前门外三里河织云公所上演《对刀步战》。后来，他加入溥侗主持的言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等人相唱和。他也向程继先、曹心泉等名家学习艺术。
七年（1918年），言乐会多次在宣武门外江西会馆举行彩演，其中包括丹庭独唱《探庄射灯》，并与袁寒云合作表演《惨睹》（饰程济）等剧目。这时，他与红豆馆主共同上演皮簧之《水门断桥》（丹庭饰青蛇）于江西会馆，又尝试合演皮簧之《镇澶州》等剧目。当1929年的红豆馆重组言乐会时，他们再次在北京和天津多次共 演 《搜山打车》（丹庭饰严振直）。
十一年（1922年），在第一舞台赈灾义演中，丹庭表演了彩排版上的 《雅观楼》，得到了侯峻山的赏识后，被授予侯氏一剧中的角色之一——八大锤曾为祝祖母寿而表演于天寿堂饭庄。
二十二世纪初期（1931-1933），自大安澜营老宅迁出，在地安门外什刹海南岸建了一座别墅居住。此后不久，即应焦菊隐之聘，在中华戏曲专科学校执教，以四个剧目授课：金山寺、断桥、宁武关和雅观楼。在授课过程中，每个人都能听懂他的讲解，如金山寺、中断桥兼教授白蛇、大青蛇、小许仙、大法海各角色的变化，这让观众赞不绝口。梅兰芳、高碕峰、三笑琴、二啸澜、二叶盛兰等人都曾向他请教技巧。
抗日战争期间北平沦陷，不久之后便未再有仕途可寻，只是成为北京国剧学会昆曲研究委员会顾问；又应尚小云之请，为荣春社教授其一生最喜爱的一首曲子——“别母乱箭”。同样时间里收小生江世玉为弟子，使得梨园界师事者众，而业余曲友们则从其身上吸取灵感，如杨慕兰近云馆主顾森柏祝宽等人都曾经他们学习艺术技巧。
1950年代初期，在北京京剧基本艺术研究社参与张伯驹主导的 “别母乱箭”配音周母部分，以及顾赞忛示范性的“清风亭”(饰贺氏) 等其他作品。此后的半个世纪内至1954年的病逝于北京终身71岁。而这段传奇性的人生旅程，是一代京剧艺人的典型代表，也是中国传统文化宝贵遗产的一部分。
