我父亲出于担忧，我自幼体弱多病，很快就被介绍到文武老生的王福寿那里学习武功。每天早上，我从大安营寓走到王宅练功，一直持续了数十个寒暑。除了基础功夫，王老师还用昆腔《探庄》、《雅观楼》教我入门，然后又教授了《别母乱箭》、《对刀步战》以及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等剧目。在光绪二十九年（1903年），我考进了琉璃厂五城官学堂。最初，我在陆军部工作，后来曾任禁烟局专员，还兼管金石书画彝鼎瓷器的鉴定事宜，为北京的一些富绅提供服务。
三年之后（1914年），我进入樊棣生创办的春阳友会票房，与松介眉合作演出了《别母乱箭》，在东小市浙江慈溪会馆表演。此外，我还与乃师一起在前门外三里河织云公所上演了《对刀步战》的剧目。在溥侗（红豆馆主）的言乐会中，与赵子衡、赵子敬、钟秋岩和袁寒云等人共同唱和。我还向程继先、曹心泉等名家请教艺术。七年之后（1918年），言乐会多次在宣武门外江西会馆举行彩演，其中包括我的独唱戏《探庄射灯》，并与袁寒云合作表演了一场悲剧《惨睹》（饰程济）。此时，与红豆馆主合演皮簧之《镇澶州》的剧目，也曾在江西会馆进行过。
当1929年红豆馆主重组言乐会时，我们再次共 演了一系列剧目，包括丹庭饰严振直的 《搜山打车》，这部作品我们分别在北京和天津多次上演。在十一年的某一舞台赈灾义演中，我以彩排形式呈现了喜剧中的角色，并得到了侯峻山的认可。他将自己的代表作—— 《八大锤》 一起授予我，并让我为祝祖母寿辰特意登台表演，在天寿堂饭庄上映。此后，他委托给我讲述更多故事，比如通过京韵曲式来传达历史故事，如“金山寺”、“断桥”、“宁武关” 和 “雅观楼”。
随着时间的推移，当地建造了一座别墅作为我的居住地，而这一切都发生在地安门外什刹海后海南岸。这座别墅是我生活的地方，也是我艺术创作和教学的地方。当1933年的某个时候，被焦菊隐聘为中华戏曲专科学校教师期间，我教授给学生们京韵曲式，其中包括“金山寺”，“断桥”，“宁武关”，还有 “雅观楼”。虽然只是一个人说，但整个过程都非常吸引人，让许多听众感到既震撼又满足。而且，那些有才华的人物也开始寻找他，比如梅兰芳、尚小云、雪艳琴、赵啸澜，以及叶盛兰，他们都是受过他的影响而来向他请教。
抗日战争爆发的时候，北平沦陷，所以没有再回到官方岗位，只是成为北京国剧学会昆曲研究会顾问，并根据尚小云的话语教授他们一些技巧。当那一年结束的时候，即1938年收养一个叫江世玉的小生，将其培养成京韵艺术家。那时很多业余爱好者，都希望能够学习这些技巧，有杨慕兰（近云馆主）、顾森柏以及祝宽这样的朋友们，他们都受益匪浅。但到了1950年代初期，在张伯驹主导的一个名为京剧基本艺术研究社的地方，当他准备要扮演的是周母时，就让我去配音支持他的角色。而且，不久之前，还有一个名为顾赞忛的人让他展示如何表达情感，这就是我们熟知的喜劇之一——清风亭里的贺氏角色。
最后，在1954年的某一天，在北京病逝于故乡，最终享壽71岁。
