杨基，字孟载，号眉庵，是一位活跃在元末明初的诗人，他的生平充满了波折与辉煌。出生于1326年，在1378年离世，这段时间里，他见证了国家从元朝转入明朝的重大变革。在他的家乡嘉州（今四川乐山），他的大父曾经是江左的一员大将，因此杨基自小就被教育有着深厚的文化底蕴。随后，他迁居到了吴中（今江苏苏州），并成为了“吴中四杰”之一，与高启、张羽、徐贲共同创造了一片繁荣昌盛的文学风景。
在那个动荡时期，杨基先是在张士诚幕府担任丞相府记室，一直到辞去官职。他不满足于政治生活中的种种限制和腐败，便选择了离开。在明朝初年的洪武年间，他成为了一名官员，被任命为荥阳知县，并逐步升迁至山西按察使这一高位。但即便如此，他也遭遇了背叛和陷害，最终失去了所有权利，被迫服劳役。他最终死在工场上，但他的诗歌作品依然流传至今，为后世留下了一份宝贵遗产。
杨基以其清俊纤巧的诗风著称，其中五言律诗《岳阳楼》尤为人所赞赏，那里的意境开阔，让人们感受到了他对自然之美的独特洞察力。当时的人们戏称他为“五言射雕手”，这种夸张而又恰如其分地反映出了他的才华。此外，他还著有《论鉴》，内容丰富多彩，有十万余言，即便是当时已成名流的杨维桢，也对他的才智印象深刻，对他表示：“吾意诗境荒矣，今当让子一头地。”
此外，还有一则关于他与友人的故事，当时身为同窗好友兼文坛巨擘高启赋予席上的酒宴上，杨基即兴赋《铁笛》这首诗，而高启正值鼎盛之际，对此感到十分钦佩，不禁赞道：“吾意诗境荒矣，今当让子一头地。”这样的赞誉无疑增添了杨基在文学界的地位，使得他与其他几位朋友——高启、张羽、徐贲一起，被尊称为“吴中四杰”。
