丹庭自幼因体弱多病，得何桂山、张紫仙引荐，拜王福寿为师习武艺。每日从大安营至王府练功，不仅武功精进，更学习昆腔剧目，如《探庄》、《雅观楼》等。光绪二十九年考入官学堂，后在陆军部供职，并曾任禁烟局专员，对金石书画鉴定颇有研究。
1914年加入春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》，并与乃师共演《对刀步战》。随后进入言乐会，与赵子衡、赵子敬、钟秋岩等同台演出。在七年间的言乐会中，他多次在江西会馆彩排，如《探庄射灯》和《惨睹》（饰程济）。期间，还与红豆馆主合演皮簧之戏，如《镇澶州》。
1929年红豆馆主重组言乐会时，他再次参与了多场表演，其中包括于北京和天津的《搜山打车》（饰严振直）。十一年（1922）在第一舞台赈灾义演中，他以《雅观楼》的名义受到侯峻山的赏识，并被授予侯氏的剧目之一——《八大锤》。
1931年搬迁到地安门外什刹海南岸建别墅居住，之后应焦菊隐之邀，在中华戏曲专科学校执教。他教授的剧目包括四出京剧经典——《金山寺》、《断桥》、《宁武关》及已提及的 《雅观楼》，他的教学风格深受学生青睐，梅兰芳等都曾向他请教。
抗战期间北平沦陷后，他未再出仕，只是作为顾问服务于北京国剧学会昆曲研究会，并为荣春社教授一段时间。此后收小生江世玉为弟子，其影响力远播至业余曲友如杨慕兰、顾森柏和祝宽等人。而他晚年的生活也充满了文化活动，比如为张伯驹配音周母角色，以及参加顾赞忛示范表演。此前所述，这位京剧票友包丹庭在1954年病逝于北京，为人们留下了一生的艺术成就。
