杨基，字孟载，号眉庵，是一位活跃在元末明初的诗人，他的生平充满了波折与辉煌。出生于1326年，在1378年离世，这段时间里，他成为了江南地区文化界的一颗璀璨星辰。
他的家族源自嘉州，但大父仕途所至，家谱迁居到了吴中，即今江苏苏州。这里是他成长的地方，也是他后来被称为“吴中四杰”之一的原因。这四杰之中的其他三位分别是高启、张羽和徐贲，他们共同构成了那个时代最具影响力的文学圈子。
杨基曾经进入张士诚的幕府担任丞相府记室，不过后来他选择辞职独立生活。他在政治上也取得了一定的成绩，最终成为荥阳知县，并逐渐升迁至山西按察使这一高官。但不幸的是，他因为一些政治上的误解，被诬陷而失去了官职，并被迫服劳役直到生命尽头。
尽管如此，杨基留给我们的却是一种超乎常人的诗风——清俊纤巧。在他的五言律诗《岳阳楼》中，可以感受到一种开阔无垠的情怀，因此人们将他尊称为“五言射雕手”。早期，他还著有《论鉴》，内容丰富达十万余言。而一次赋诗于友人杨维桢席上的《铁笛》更是赢得了当时名流们的赞赏，其中包括对他的高度评价：“吾意诗境荒矣，今当让子一头地。”
正是在这样的环境下，与杨基并肩作战、共享文艺气息的人物还有很多，而他们之间的情谊和创作往往以“吴中四杰”的名字传颂千古。
