杨基，字孟载，号眉庵，是一位在元末明初活跃的诗人，他的生平充满了波折与辉煌。出生于1326年，在1378年离世，这段时间里，他成为了中国历史上最杰出的诗人之一。他的家谱源自嘉州（今天的四川乐山），由于大父在江南任职，他们迁居到了吴中（今江苏苏州），并且成为了一支深受尊敬的家族。
杨基在张士诚幕府担任过丞相府记室，但他很快辞去了职务。在明朝初期，他担任过荥阳知县，并逐渐升迁到山西按察使这一高位。但不幸的是，他因为某些原因被诽谤失去了官职，并被迫服劳役，最终是在工地上去世。
杨基以其清新俊秀、技艺精湛的五言律诗著称，其中最著名的是《岳阳楼》，这首诗展现了他对自然美景的大胆描绘和深刻理解。当时的人们赞誉他为“五言射雕手”，表彰他的文学才华。此外，杨基还写下了大量文章，其中包括《论鉴》这部宏大的作品，内容丰富达到十万余言。
有一次，在一个名流聚会上，杨维桢听了他的《铁笛》后，对他极尽夸奖：“我的意境确实有些荒谬，现在我要让你占据一片天地。”这样的盛赞让人感受到了当时人们对他的崇拜之情。与高启、张羽、徐贲等同为好友，他们一起创作交流，被称为“吴中四杰”，共同推动了一股文化浪潮。
