他父亲担心我自幼体弱多病，刚过十岁，就被介绍到文武老生王福寿的门下学习武功。每天从大安营寓走到王宅练功，经历了数十个寒暑。除了基础功夫之外，王老师还用昆腔《探庄》、《雅观楼》教我入门，然后又授予我《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四、五出剧目的学习。
清光绪二十九年，我考进了琉璃厂五城官学堂。最初在陆军部供职，再后来曾任禁烟局专员，还兼管金石书画彝鼎瓷器鉴定，为北京的富绅家中人士所知。
三年之后，我加入了樊棣生的春阳友会票房，与松介眉合演了《别母乱箭》，在东小市浙江慈溪会馆上演。而与乃师再次合作，在前门外三里河织云公所上演的是《对刀步战》。接着，我进入了溥侗主持的言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等共同唱和。我还向程继先、曹心泉等名家请教艺业。
七年时，言乐会在宣武门外江西会馆多次举办彩演，其中我表演了《探庄射灯》，并与袁寒云合作上了《惨睹》（饰程济）。此时，与红豆馆主合演皮簧之作，如《水门断桥》（丹庭饰青蛇）于江西会馆，又尝试合 演皮簧之作如 《镇澶州》 等。此后，在1929年的红豆馆重组言乐会时，我们又在北京和天津多次上演了一出叫做 《搜山打车》（丹庭饰严振直）。
十一年，在第一舞台赈灾义演中，我表达了彩情于京剧作品中，其中包括以一位侯峻山为导师的经历，他给予我的是京剧中的八大锤一剧，并且曾因为祝祖母寿而在天寿堂饭庄进行了一场特别表演。在二十年代末期，我搬出了大安澜营老宅，在地安门外什刹海后海南岸建造了一座别墅作为居住的地方。
二十二年，当焦菊隐邀请我执教于中华戏曲专科学校时，我接受并教授他们四部京剧：金山寺、断桥、宁武关和雅观楼。此刻，每当一人说通场，如讲解白蛇或青蛇角色的时候，都能让听者赞叹不已。梅兰芳、小雪琴（雪艳琴）、赵啸澜和叶盛兰都曾向我请教过京剧技巧。在抗日战争期间，因为北平沦陷，没有再度踏足仕途，只是成为北京国剧学会昆曲研究会顾问，并应尚小云请求教授荣春社一段时间内的一首曲目—— 《别母乱箭_._
二十七年开始收小生江世玉为弟子，并继续传承这份艺术遗产。在梨园界，有许多师傅认为他是我最好的老师，而业余曲友们也纷纷向他学习，他们包括杨慕兰（近云馆主）、顾森柏和祝宽等。当1950年代初期，他参与张伯驹主演的 京 剧作品配音周妈 时，也展现出了他的才华。他还有助顾赞忛展示其技艺，通过一些特定的角色，比如贺氏角色的清风亭，以及其他一些角色。而到了1954年，他因病去世于北京，当时他已经71岁高龄。
