他父亲担心丹庭自幼体弱多病，刚过了十岁，就通过何桂山、张紫仙的介绍，拜文武老生王福寿为师，学习武功。每天从大安营寓到王宅练功，历经数十个寒暑，他不仅练习了基础功夫，还由王福寿教授昆腔《探庄》、《雅观楼》作为开端，再次授予他《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》的剧目。清光绪二十九年（1903年），丹庭考入琉璃厂五城官学堂。他最初在陆军部供职，然后曾任禁烟局专员，并兼顾金石书画彝鼎瓷器的鉴定工作，为北京的富绅所知。
三年后（1914年），他进入樊棣生的春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》，在东小市浙江慈溪会馆上演。此外，他还与乃师合作，在前门外三里河织云公所上演《对刀步战》。之后，他加入了溥侗主持的言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等人共同表演。同时，他也向程继先和曹心泉等名家学习艺术。在七年（1918年）期间，言乐会多次在宣武门外江西会馆举办彩排活动，其中丹庭曾表演《探庄射灯》，并与袁寒云合作表演《惨睹》（饰程济）。此时，他与红豆馆主合唱京剧作品，如在江西会馆上演皮簧之《镇澶州》等剧目。当1929年的红豆馆重组言乐会时，他们再次于北京和天津多地上演京剧，如合唱《搜山打车》（丹庭饰严振直）。
十一年（1922年），他在第一舞台赈灾义演中进行了一场彩排活动，并以此得到了认识侯峻山。此后，侯氏授予他一出名作——京剧中的八大锤，即八大锤之一——教导其技艺。在二十二年的某个时间点（1933年），应焦菊隐之邀，他开始执教于中华戏曲专科学校，不断教授学生们，以四出名作——金山寺、断桥、宁武关和雅观楼——来培养他们的技艺。他的一课通常是独自一人讲解完毕，如对于金山寺和断桥这两出，这意味着白蛇、小青蛇、小许仙和法海各角色的角色都能完整展示给学生们看，而观众们都赞叹不已。
他的学生包括梅兰芳、尚小云、高雪艳琴、中赵啸澜以及叶盛兰等人，他们都曾向他请教过艺术技巧。在抗日战争期间北平沦陷之后，由于未能继续仕途，只有成为北京国剧学会昆曲研究会顾问，以及受尚小云之邀为荣春社教授 京劇中的「別母亂箭」这一曲。这段时间内收养的小生江世玉成为他的弟子；梨园界的人士以及业余爱好者纷纷向其求学，如杨慕兰近云馆主顾森柏祝宽等人。
50年代初期，在北京京剧基本艺术研究社里，有一次张伯驹主 演的「别母乱箭」，丹庭配音周母。而且还有几次为顾赞忛示范表演「清风亭」（饰贺氏）等作品。1954 年去世于北京，一共活了71岁左右。
