她出身贫寒，童年因嗜好歌唱黄梅调而被迫远离家园。她天资聪颖、勤奋学习，13岁便投入严云高门下研习黄梅戏，在枞阳、桐城等地演出。随后，她又得到了丁永泉的指点，在贵池、青阳和安庆等地表演。1947年，她开始接触京剧，与胡金涛、刘凤云师从。在1949年之后，她拜白云生为师，不断吸收兄弟剧种之长，以丰富自己的艺术修养。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。
她的声音清澈动人，唱腔自然流畅，表演真挚感人。她注重人物情感的刻画，以达到声情并茂的艺术境界。她塑造了一系列鲜活的人物形象，如陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代作品《丰收之后》中的赵五婶。其中，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片化版本也广受欢迎。在23年的艺术旅程中，她对黄梅戏艺术做出了显著贡献。
