他的家乡流行黄梅戏，他小时候是浸润在黄梅戏的音乐中长大的。1958年他凭借拉得一手好二胡，以独奏《良宵》考进了安徽省艺校，整整学了三年庐剧音乐，学会了作曲。他说自己对庐剧的熟悉程度和喜爱程度都远远超过了黄梅戏，当初他的同班4个人后来只剩下他一人，别人都不学了，他依然在坚守，立志要为庐剧艺术做出点成就。然而就在他毕业时准备大展宏图的时候，学校却撤销了庐剧专业。当时学西洋音乐的何合浓被分配去了庐剧团，而徐代泉被宣布留校从事教学。徐代泉很不理解，以为领导弄错了，他认为按理应该把他分到庐剧团去才对。但学校领导说出的理由却让他心服口服：“我们是要为庐剧留一个种子。”但这个种子却没有机会发芽、开花、结果。
省艺校直到1993年才招了一个庐剧班，这中间30多年徐代泉一直学无所用，没办法他只好下决心转向黄梅戏。但庐剧音乐与黄梅戏音乐是根本不同的，为了尽早掌握这个剧种，徐代泉采取了一个笨办法——与黄梅戲表演班的学生一起上唱腔课。老师上课时，他一面听，一面记谱。由于功夫下得大，他比十几岁的孩子学得还快，到后来艺校的黄梅戲教学曲目基本上都是由他来写。
这一行干起来是既苦且难的。苦是苦在熬人，难则难在从事戲曲音樂要學的人太多，而且往往免不了與清貧和寂寞為伍。而從事戲曲音樂的人卻往往免不了與清貧和寂寞為伍，這正因如此，有些作曲家會選擇放棄，但徐代泉不同。他一进入创作就是全身心、全部感情地投入。在创作过程中，有时候找不到感觉时，就会连着七八天一个音符也写不出来。那时候的状态真是坐亦想、走亦想、醒亦想、梦亦想，是一种非常痛苦的情绪状态，但每当完成了一首作品，那种轻松又是不易形容的事感受。
徐代泉说自己一生做了三项工作，一是教学，在中国戏曲学院任教，并担任客座教授；二是在创作方面，为60多部教学劇目寫過歌詞，並涉及包括黃梅戲、廬劇等诸多京劇派別；三是在研究方面，对於中國古典音樂有深入研究。在1987年至1994年的国家重点科研项目“中国戏曲音乐集成·安徽卷”中担任副主编，并成功主持编纂“泗州戲”、“安慶弹腔”两篇章获奖。此外，还曾参与编制电视版《桃花扇》、《半把剪刀》、《家》、《春》、《秋》等十几部黃梅戲電視劇歌詞，与众多著名演员合作，为他们量身定制歌词，使他们能够更好地表现角色情感，也因此赢得广泛赞誉。
今年65岁的大师仍然保持着其对于艺术追求的一丝不苟，每天都忙于指导新一批青年艺术人才，让更多的人了解并传承这门古老而神奇的声音艺术。他是一位生活简单，却内心充满激情和热爱的人物，无论是在他的日常生活还是在他的作品里，都能看到这种精神光辉。这份精神力量，不仅影响着那些接触过他的学生，更影响着整个社会，让人们更加珍惜这份文化遗产，同时也鼓励更多人投身于此领域，用自己的努力去推动它前进。
