春秋时期，越国有一位美女叫西施，无论她走动还是一笑倾城，都让人难以抗拒。西施的妆容淡雅，衣着朴素，她走过的地方总是有人向她致敬，没有人不为她的美貌所折服。
然而，西施有心口疼的毛病。一天，她又病了，只见她双手捂住胸口，眉头紧皱，显得娇柔而又可爱。当她从乡间路过时，村里的人都忍不住抬头看去。
在一个偏远的小村里，有个名叫东施的女子。她本来就不是很漂亮，但却总想模仿西施。今天穿上这件衣服，明天梳成那样的发式，却依然没有人夸奖她的好looks。这一天，当东施看到西施因为心疼而皱眉的情形获得众人的赞赏后，她也跟着学了一套：捂着胸口，一脸紧皱的表情，在村里来回走动。但结果与预期大相径庭，因为东施不知道真正原因何在，而只是简单地模仿，最终只让自己显得更加丑陋起来。富裕的人见了东施这样的怪样，便急忙关上了门；贫穷的人则带着家属远离，不愿再次遇到这种令人作呕的景象。
人们见到这个模仿无知、做作至极的一般丑女，不禁如同遇到了瘟神一般害怕。而东施自己却只知道西施皱眉是美丽，却不知道为什么会如此，那些盲目模仿别人的行为最终只会招来嘲笑，每个人都应该根据自己的特点扬长避短，从中寻找适合自己的形象，而不是像东施那样愚蠢地模仿他人。
寓意在于，这就是对那些不了解他人的真正优势，就直接试图效法，但往往事与愿违的人们的一个警示，也反映出机械模仿者愚蠢可笑的一面。在工作和生活中，我们应该找到自己的独特之处，并且学会尊重和欣赏他人的不同之处，而不是盲目追随或是简单复制别人的模式。
