自幼在黄梅戏的故乡安庆市怀宁县农村长大，程学勤耳濡目染于周遭的黄梅戏演出和民间音乐。六岁时，他偶遇一位瞎眼算命先生拉二胡，深受吸引便跟随他十里路走，再独自返回家中。尽管挨了一顿打，但这次经历坚定了他的音乐热情。
上中学期间，他每晚都坐在门口聆听安庆市民众黄梅戏剧团的排练声。在没有正式学习的情况下，程学勤早早学会拉二胡，并且自己动手制作了一把蟒皮二胡。他十二三岁就被剧团招募为主胡演奏，这是对他的天赋和努力的一个认可。
1955年，程学勤与著名作曲家时白林相遇后，被《春香传》的美妙旋律深深打动。他开始尝试作曲，但由于缺乏专业知识，只能通过实际工作和自学来掌握乐理和黄梅戏艺术体系。多年的刻苦钻研使他成为一个既能写作曲又能胜任编导工作的人物。
半个世纪时间里，程学勤创作了204部黄梅戏作品，其中包括小型、全长各式，每一部都是他对传统文化的致敬与发展。他不仅创造了多部获奖作品，还赢得了“金鹰奖”、“飞天奖”等国家级荣誉。
在追求艺术品质方面，程学勤坚持原汁原味地保持黄梅戏唱法，他认为这样才能更好地传承并创新。这位音乐工作者始终以老百姓喜爱为自己的最高评价标准，而不是那些表彰性的奖项。在他的心中，最重要的是能够让更多人感受到美妙的声音，让这个古老而神奇的艺术形式永远活下去。
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