自幼在黄梅戏的故乡安庆市怀宁县农村长大，程学勤耳濡目染于周遭的黄梅戏演出和民间音乐。六岁时，他偶遇一位瞎眼算命先生拉二胡，深受吸引便跟随他十里路走，再独自返回家中。尽管挨了一顿打，但这次经历坚定了他的音乐热情。
上中学期间，他每晚都坐在门口聆听安庆市民众黄梅戏剧团的排练声。在没有正式学习的情况下，程学勤早早学会拉二胡，并且自己动手制作了一把蟒皮制成的二胡。当他十二三岁时，就被民众黄梅戏剧团招募成为主胡演奏者。
1955年，程学勤遇见了著名作曲家时白林，并对他的作品《春香传》产生了极大的向往。他开始尝试创作，而未经过专业训练的他只能通过自学乐理和黄梅戏知识来填补缺憾。凭借着对音乐无尽热爱和刻苦学习，他很快就能够胜任作曲工作，并取得了一系列成就，从1955年的《杜鹃》到2005年的《明月清照》，在半个世纪里程学勤创作了204部多样化的小大型作品，这些成果让他成为安徽省黄梅戏音乐界的一个典范。
1984年，《渖婿招婿》的成功获奖，以及1990年、1992年的两部电视剧获得国家级奖项，都证明了程学勤作为一名艺术家的价值。虽然这些荣誉让人印象深刻，但对于程学勤来说，最重要的是老百姓喜闻乐见的心声，因为“金杯银杯不如老百姓口碑”。
程序员认为自己的作品能有所特点并受到欢迎，是最高尚的追求。他坚持要保持原汁原味，不断发展传统，以新的面貌展现给观众。这份对传统文化忠诚以及不断创新精神，让他的名字与黄梅戲紧密相连，同时也激励着更多的人追求卓越。
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