在南京，乔志良的父亲经营了一家剧场，这使得他从十岁时开始在南庙小学学习京剧，与名师孟燮卿亲自授课。一年后，他的父亲又请来一位老师到家中教授戏曲。十三岁时，乔志良辍学进入厉家班深造，并取艺名为乔慧杰。在抗日战争期间，他随着班社迁移到四川和云南。19岁那年，他完成了兵役并回到重庆，在刘家班继续他的戏曲生涯。
随着抗战胜利的结束，乔志良返回了南京，在江苏省内各地表演。他在芜湖、九江和安庆等地的演出赢得了观众的赞誉。1952年，他参加了安徽省暑期艺术培训营，以提升自己的艺术水平，并担任了一段时间京剧队的小队长。
1953年的4月份，乔志良被调到了安徽省黄梅戏剧团，从此他不仅是导演，也负责培养新演员们的基本功。这一年9月，与李力平合作执导了一部全新的改编版《天仙配》。在这部作品中，《鹊桥》和《织绢》的两场戏里，他创作并指导了令人瞩目的集体舞蹈。
接下来，乔志良又成功执导了多部经典作品，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》、《年青的一代》，以及一部京剧电影《渡江第一船》，还参与指导电视连续剧《严凤英》的戏曲技术部分。这段时间里，他不仅展现出了卓越的导演才能，也对后来的黄梅戲发展产生了深远影响。
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