在房县教育科研网的引领下，朱祥坤致力于为元素测定其“基因”，这一工作是否充满了意义呢？他曾被问到这个问题，但总是以一副淡定的态度回答：“我不知道。” 从星空到地球，朱祥坔与同位素的故事始于对天体生物学研究的兴趣。1998年，一篇发表在《科学》上的文章提出了利用同位素分析方法探索火星生命迹象，这激起了全球科学家的共鸣。当时，稳定同位素分析技术主要集中在非金属元素上，如碳、氮、氧和硫等。随着时间的推移，世界各地实验室开始扩展至金属稳定同位素领域，其中包括英国牛津大学小组，即朱祥坔所在的团队。 “一个元素被生物利用后，其‘基因’会发生变化，与原来的不同。在铁元素中，我们发现了这种关系。”回忆当年，他说。
2002年，朱祥坔回到中国加入中国地质科学院，从此踏上了实地的地球科学之路。他坚持不懈，用行动证明“胸怀祖国，服务人民”。 地球科学研究中，不乏野外考察。朱祥坔描述他的工作如侦探一般，“你得先有一个预设，在野外看到现象后尝试去解释，再到实验室中测量、验证、倒推。” 这份辛勤付出的结果，是一些令人难忘的记忆和宝贵的地质样本。他带领团队前往南太平洋岛屿采集样品，那里的铬铁矿深邃而危险，他们如获至宝般收集石块，却又面临重物和艰苦环境的问题。
20多年的努力之后，当国际纯粹与应用化合会宣布更新铅标准原子量时，将基于朱祥 坤多年的基础研究成果。这让他对于一直忙碌但似乎无用功感到欣慰。“基础研究是根基，无论是在矿产资源还是环境保护方面，都离不开这些理论框架。”
近期，他领导团队取得了一系列重大创新成果：建立了非传统稳定同位素高精度分析技术，为解决国家资源环境问题提供科技支撑。而且，这些成果还开辟了新的矿床学研究途径，对复杂矿床形成机理有更深入理解。
对基础研究“无用”的大用价值，朱祥 坤认识到了，只要坚持认真做好基础工作，当国家需要的时候，就能贡献力量。他的一生追求真理严谨治学精神，让他成为行业中的佼佼者。
获得两个国家自然科学基金项目——国家杰出青年科学基金项目和重点项目，是他事业初期最重要的支持。那两项资金为他的独立科研奠定了基础，他说那是“第一桶金”。
从此以后，在自然科学基金支持下，他主持六个项目，并参与两个创新群体项目。在一次成功实验中，他们通过古海洋沉积岩进行详细的地球化学分析，最终发现了一次古代氧化事件，这一发现颠覆了传统观念，为早期地球环境与生命演化提供新视角。（甘晓）
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